Потомками восьминогогоСлейпнира — коня Одинаназываютуникальных исландских лошадок.Рост их 130–145 см, и по западной классификации они относятся к пони, но сами исландцы считают их нормальными лошадьми и даже обижаются, когда так называют их лохматых коренастых коней. Предками современных исландских лошадей были низкорослые лошади, в которых сочетается шотландская и ирландская кровь, привезенные на остров более 1000 лет назад. История их может быть прослежена к моменту заселения страны в конце 9 века. Викинги, поселившиеся в Исландии, привезли с собой своих лошадей различного происхождения, в большинстве германских кровей. Место в их ладьях было драгоценным, так что отбирались только лучшие особи. При сравнении останков исландских лошадей времен заселения страны и останков древних норвежских и германских лошадей было установлено, что они имеют сходную структуру костей. Некоторые источники заявляют, что во время заселения Исландии, в Скандинавии и Северной Европе существовала порода лошадей, называемая Equus Scandinavicus. Позднее эти лошади смешивались с другими европейскими породами, кроме Исландии, где они оставались в относительной чистоте. Другие источники утверждают, что исландская лошадь — близкая «родственница» английского эксмурского пони. Некоторые говорят, что исландские лошади родственны шетландским, но доказано что генотип исландских очень отличается от генотипа остальных популяций европейских лошадей. Кто бы ни были предполагаемые родственники исландской лошади, она не испытывала воздействия иных кровей свыше тысячи лет после того, как впервые ступила на землю льда и огня. Исландские лошади играли существенную роль в своей родной стране с самого начала. Во времена язычников лошади были высоко уважаемы и прославляемы в норвежской мифологии. Лошади занимали большую часть в норвежских легендах. Ими владели некоторые норвежские божества и их враги, гиганты. Самой известной из этих мифических лошадей был Слейпнир, восьминогий иноходец. Влияние норвежских мифов до сих пор заметно, так как многие клубы верховой езды современной Ирландии берут в качестве названия клички мифических лошадей.
Лошади часто упоминаются в исландских сагах. Во времена викингов они играли существенную роль в сражениях. Для серьезного воина хороший конь был необходим. К отличным лошадям относились с большим почтением и иногда убитых воинов хоронили вместе с их боевыми конями.
В 930 году был принят закон, запрещающий ввоз в Норвегию лошадей. В условиях тысячелетней изоляции сформировалась выровненная по внешним формам и физиологическим особенностям порода .
В породе существует несколько типов: упряжной, вьючный, верховой, мясной. Первые два сегодня малочисленны. Гораздо больше внимания уделяется разведению верховых лошадей. К слову в исландском языке нет слова «пони», название произошло от слова «hestur», обозначающего — лошадь. Первоначально лошадей использовали как вьючных животных. Небольшой размер и относительная сила сделали их незаменимыми на работах в британских шахтах, где их использовали вплоть до недавнего времени. Разводят лошадей и на мясо, в областях, где невозможно держать скот из-за длинных суровых зим. Несмотря на малый рост, лошади очень сильные и выносливые, они способны без устали везти даже взрослого человека на длинные дистанции. Эти уникальные лошадки способны практически на все. Они великолепны в хобби-классе, детском спорте, драйвинге, охоте, пробегах и даже выездке. Первое общество породы было организовано в 1904 году. В начале 1900 годов исландский пони широко использовался как тягловая и рабочая лошадь, а также для путешествий. В 1940х и 50х годах исландский пони получил признание в конном спорте и как домашняя лошадь.
